2003年的一天，重慶男人李江在戲耍中，將一歲的女兒李蕾拋向不遠處的妻子。這是他們經常用來表達親昵的互動游戲，但這次失了手。下墜過程中，李蕾摔在地上，頭部著地。她摔壞了鎖骨，一側肩膀在很長時間里都纏著厚厚的紗布。
某種意義上，她年幼人生的下墜并未就此停止。10年后，2013年12月5日，讀5年級的李蕾將一名18個月的男童反復虐打后，放置在25樓陽臺欄桿上，使他墜落并摔成重傷。
這起引發轟動的少年暴力事件背后，是一個女童急遽下墜的人生經歷。10年前發生的一幕是這一過程的隱喻。在這一過程中，父母、親友、學校都有機會發現問題所在并接住她，但機會被一次次錯過了。
李蕾第一次“下墜”發生在重慶市長壽區川維廠(四川維尼綸廠)的石踏坡小區，李蕾爺爺李顯純住在5樓。李蕾的父親李江，一名當時28歲的國企工人，10年后曾試圖對媒體隱瞞此事。李蕾虐待男童事件發生后，媒體向李江質詢，他并未提及小時候那場意外。他只說，女兒出過車禍，不過是很輕微的皮外傷，并不嚴重。
另一個由“下墜”帶來的破壞力則更加不易被人察覺。它發生在這個家庭內部——多年后，這起意外“下墜”仍讓李蕾的爺爺李顯純耿耿于懷。他不止一次地向鄰居抱怨，如果是他照顧孩子，就絕對會盡力接住她，不會出現那樣的意外。“每次聽他談論這件事時，語氣充滿了對兒媳養育孫女能力的強烈不滿和質疑。”一位鄰居說。
10年間，李蕾野蠻地生長著。一位鄰居用夸張的神情向前來采訪的記者控訴，6歲的李蕾曾將她女兒的頭摁在水里。
另一位鄰居證實，上小學前的李蕾曾將一條幼犬直接從二樓扔了下去。
盡管這些異常舉動被身邊所有人知曉，從未有人認真考慮過如何改變。相反，在慘劇發生之前，李蕾一直得到來自家人兩種失敗的對待：漠視和袒護。
失控的2分49秒
2013年11月25日，周末過后的第一天，在桃源小學五年級3班讀書的李蕾，大約上午7點鐘就離開家，獨自一人前往學校。這所小學是長壽區最好的小學之一，一共有2891名學生。當天，她參加了學校周一例行的升旗儀式，陸續上完數學、語文、科學、體育和音樂課。當天中午，食堂里有炒白菜和番茄蛋湯。
4天前，五·3班的課堂放了一部動畫片，講一只小動物歷盡千辛萬苦終于找到了自己的媽媽。李蕾在課堂日記中寫道：媽媽告訴我，人是高等動物，其他小動物是低等動物，我們要愛護這些低等動物。
“不能說多高尚，但是表示出的是一種很健康的價值觀。”桃源校長劉建文說。但據李蕾的同學透露，李蕾喜歡養小動物，曾親過蝸牛，還將一只蝸牛捏碎。
臨放學前照例是老師強調交通安全問題。在同學王丹看來，那一天并無任何特別，唯一一個意外是，雖然學校規定應該4點放學，但因為最后一節安全課結束得早，不到4點，教室的人基本走光了。
事后，媒體陸續報道出李蕾做出暴虐行為前的反常表現。
她在案發前曾說想把一個嬰兒裝在包里，并且從樓上扔下去。同學以為是玩笑，并沒有把這些情況反映給老師。在鵬運左岸小區，也有鄰居提及李蕾曾捏小孩臉，導致小孩驚哭，事后她卻并不驚慌地站在那里，表情木然。
當然，這些跡象并沒有令人們預見11月25日她在電梯中的暴虐。
11月25日15點50分，下課鈴響起，王丹看到李蕾安靜地將文具、課本塞進她的一個黑色的背包里，離開了在教室第三排的座位。從校門口，李蕾一個人靜靜地走向104路公交車站。桃源小學是104路公交車線路的起點，經過7站大約10分鐘路程就能到達長壽中學站，下車后再走5分鐘李蕾就可以回到位于鵬運左岸小區的家。2012年底搬來后，她與父母住在一起。